太湖丘陵山区自然土壤属黄棕壤。洞庭山的低山丘陵主要为石英砂岩及紫云母砂岩组成，其顶部、上坡一般发育着薄层土壤，如砾质薄层红黄土，坡腰和坡底发育成中层红黄土，而海拔50～100米的缓坡与沟谷，多发育成厚层黄土。山前平原和梯田的茶果种植区，因长期受人工耕作影响，为果园黄土。湖滨滩土因常年受湖水涨落的近代湖相沉积质的影响，发育成小粉士、青沙土、水稻土。西山的元山、石公山，东山的三山等少数石灰岩低丘发育着石灰性土。其主要土种为：
1.砾质薄层红黄土
由石英砂岩及云母砂岩的残积物风化而成，剖面含大量砾石，土层厚度小于40厘米，土壤呈酸性。这种土壤所存位置坡度较大，从15°～35°，一般作为生态林地，实行封山育林。
2.中厚层红黄土
由石英砂岩及云母砂岩的风化体经过运积而来的坡积层发育而成。呈酸性pH5～6，质地为轻壤和中壤，物理性黏粒在30％左右。
土层较厚，一般存60～80厘米。所处位置坡度稍平缓，大部在3。～20。之间的山麓和谷地。这类士壤主要用来种植果树、茶树，在坡度较大的地方往往利用石块砌成梯田。
3.果园黄土
为堆积黄土母质经人为耕作形成的土壤，质地壤质，旱酸性，pH值5.5～6.5，土层厚达1米以上。由于人工培肥肥力提高。
其上层受客上影响较深，物理性能良好，这类土壤分布在丘陵山区前的平原，是果茶的种植区。
4.石灰性土
由石厌岩风化体发育而成。剖面夹有大小不一的片状石块，土层深厚不一，土质黏重，土壤中性偏碱pH7～8。分布在东山的三山、西山的元山、石公山等地，条件较好的可种植果树，但不宜栽植茶树。
5.小粉土
湖泊冲积母质发育，有机质很低，粗砂含量达50％～70％，肥力低。分布在滨湖地带，作为水稻栽培区。
植被
洞庭山的自然植被绝大部分是次生性的，甚至是高度次生性的。阔叶林中的落叶常绿树混合林，不少是常绿落叶阔叶林破坏后出现的次生林类型，并非原生混合林。
洞庭山虽然海拔不过300余米，但构成较清楚的植物垂直分布。大体来说，最顶部的是草山，其下是以马尾松为主的针叶树和冬青、杨梅、苦槠、青岗栎等常绿阔叶树的混合林，山麓及山前平原是果、茶栽培处，湖湾地区是水生作物及水稻栽培处。所以有这样的情况是由于洞庭山居于湖岛地位，海拔高度对风力、气温等影响显著，就全区来说，东北坡因一般面对气流方向，风力大，地面蒸发快，冲蚀强，土层薄而干燥，所以植物分布比较稀疏，而南坡就正相反。
洞庭山常见植物中，乔木有马尾松、石栎、冬青、香樟、锥栗、火炬松、湿地松、杉木等；灌木有算盘子、胡颓子、羊踯躅、乌饭树、山胡椒、柘、牡荆、石楠、六月雪等，草本有白黄茅、刺野古草、细柄草、翻白草、桔梗等；沼泽地有芦苇、荻、茭白、野慈姑、水蓼、浮萍、莼菜、满江红、野菱、水蕨、菹草、苦菜等。
作为人工植被来说，经济林在洞庭山有它的特殊地位。经济林种类繁多，主要有杨梅、柑橘、枇杷、板栗、银杏、梅、柿、桃、枣、李、杏及茶树。它们是山区农民的主要收入来源。果茶主要分布在缓坡、谷地和山前平原，白海拔5米至150米都有分布，其中柑橘主要分布滨湖低地，枇杷、板栗主要分布山麓缓坡地的下段，杨梅则分布在上段；茶树主要与枇杷、杨梅、柑橘、板栗等果树混合分布，范围较广。近年来在山麓上坡新开发一批茶园。
洞庭山自古以来就是人烟稠密地区，植被受人为影响很大。原生植被早已破坏殆尽。人为破坏的影响，不仅改变了原有植物分布，也转而影响生态环境，最明显的例子，如洞庭山从前是丛林深邃山泉众多，自从山顶树木被砍伐后，造成积水一泻无余，果茶灌溉绝少有天然水可利用。
水土流失也日益严重。这些问题已引起当地政府重视，近年来封山育林，森林防火，营造生态防护林都有加强。
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